NATUR

Vulkaner

Text: Mattias Persson

Vulkaner - "eldsprutande berg" - känner väl de flesta till...
Men visste du att det finns flera olika sorters vulkaner?
De har lite olika effekt på jorden och människorna.

Själva ordet "vulkan" kommer av namnet på ön Vulcano utanför Sicilien
(södra Italien), som i sin tur fått sitt namn från den romerske eldguden,
Vulcanus, som motsvarar den mer kände Hefaistos i den grekiska mytologin.

Mount Cleveland i Aleuterna (Alaska), fotograferad
från den internationella rymdstationen ISS i maj 2006
(bildkälla: Wikimedia Commons)

Vulkaner sprutar inte eld i ordets riktiga betydelse.
Det heta, rödlysande som sprutar upp ur berget, kallas för lava.
Lavan kan vara lös som vatten eller tjockflytande som honung,
eller ibland till och med hård som den sten den egentligen är.
(Innan lavan kommit ut ur berget, kallas den för magma.
Jordens innandöme består av magma.)
Det är mestadels detta som avgör vilken sorts vulkan det är frågan om,
även om också omgivningarna runt berget har viss betydelse.

Ligger det ett istäcke över vulkanen, som med Eyjafjallajökull,
vulkanen på Island, som sprutade ut det stora askmoln,
som i april 2010 stoppade nästan allt flyg i Europa,
så kommer ju isen att smälta av värmen från lavan.
Lavan svalnar och reagerar med smältvattnet och blir till aska,
som sprutas högt upp i luften, ibland flera mil rakt upp.
Flygplan kan få sina motorer förstörda av askan,
eller så fastnar askan på vingarna och ger planet sämre flygförmåga,
vilket gör att man stoppar flyget, när det blir stora vulkanutbrott
med mycket aska.

Kommer det riktigt mycket vatten in i kratern - hålet på toppen
av berget, där lavan kommer ut - kan det utlösa ett så kallat
pyroklastiskt utbrott, som bildar ett jätte-hett gasmoln
som rullar ned för bergets sluttningar med väldig fart.
Detta är den allra farligaste formen av vulkanutbrott,
eftersom människor och djur inte hinner undan, utan de blir kokta.
Det var det här som inträffade i Pompeji, nära Neapel
i södra Italien, år 79 av vår tideräkning, när två städer förstördes
av vulkanen Vesuvius (den andra staden hette Herculaneum).

Ibland händer det, att lavan hinner stelna innan den kommit ut ur berget.
Då bildas det en propp, och när mer lava kommer underifrån,
så ökar trycket i berget, precis som när man skakar en flaska med läsk
eller annan kolsyrad dryck. Till slut blir trycket så högt
att berget exploderar.

Olika sorters vulkaner:

Sköldvulkan: Bildas när vulkanen har mycket varm lös lava,
som långsamt bygger upp ett brett berg.
Finns till exempel på Hawaii och Island.
Olympus Mons är en jättestor sköldvulkan på planeten Mars,
som kan vara den största vulkanen i hela vårt solsystem.

Konvulkan: Kallas ibland för kägelvulkan, bildas genom
att berget sprutar ut små stenar runt kratern.
Dessa vulkaner är kortlivade och oftast små.

Stratovulkan: Kallas även kompositvulkan, och är koniska berg
bildade av lava och utkastat material.
Fuji i Japan och Vesuvius i Italien är två exempel.

Supervulkan: Vanlig, men inte vetenskapligt korrekt, beteckning
för riktigt stora vulkaner, som kan orsaka skador på en hel kontinent,
eller ge stora klimatförändringar. Supervulkan-utbrott är mycket ovanliga.
Yellowstone i USA och Neapel bukten är exempel på vulkanområden,
som kan vara supervulkaner.

Sprickvulkan: Bildar oftast inget berg, utan lavan väller ut
ur sprickor i marken, och bildar en sjö av smält sten.
Finns till exempel på Island

Lervulkan: Sprutar lera istället för lava och är inte lika varm,
som en "riktig" vulkan. Lervulkaner är vanligen små.

Kryovulkan: Finns inte på Jorden, men väl på andra platser i vårt solsystem, till exempel på Jupiters månar. De sprutar vatten, flytande kväve,smält svavel, eller andra vätskor, på samma sätt som "vanliga" vulkaner sprutar lava.
De finns där det är kallt, oftast mycket kallare än på Jorden.
Det utsprutade materialet är alltid varmare än vulkanens omgivningar.
 

Tillbaks till Mattias P